Estrangeiros na própria terra: o paradoxo das árvores exóticas no Brasil

Hoje eu quero propor um exercício rápido: dá uma espiadinha pela janela ou lembra da praça aí perto da sua casa. Reparou nas árvores? Então…

O Brasil carrega, com o maior orgulho, o título de país com a maior biodiversidade do planeta. Nossos biomas (Mata Atlântica, Cerrado, Caatinga, Amazônia, Pampa e Pantanal) são um verdadeiro espetáculo que deixa o resto do mundo de queixo caído.

Mas aí a gente vai dar uma volta nas ruas das nossas cidades e esbarra num baita paradoxo: a maioria das árvores e plantas ornamentais que estão ali… não são daqui!

Pois é, minha gente. Quem trabalha com botânica e urbanismo já canta essa bola faz tempo: estima-se que a arborização urbana brasileira chegue a ter 90% de plantas “estrangeiras”.

O retrato verde das nossas cidades: um espelho globalizado?

Flamboyants e Espadas de São Jorge da África, Ligustros da Ásia, Ficus da Índia, Dracenas de Madagascar… parece até um mochilão internacional, mas é só o canteiro central da avenida.

Essa preferência por espécies de fora não é só um detalhe curioso. Ela bagunça a nossa ecologia, apaga a nossa cultura e transforma nossas cidades em uma paisagem padronizada e sem graça. Bora entender isso?

Por que essa homogeneização ocorreu em um país tão rico em plantas nativas?

Essas plantas exóticas, que muitas vezes crescem rápido e são lindíssimas, dominaram o pedaço. O resultado? Uma paisagem igualzinha de norte a sul do país.

• Legado da colonização: Desde a época colonial, rola uma “síndrome de vira-lata botânica”. O que vinha da Europa ou de fora era considerado “chique” e civilizado, enquanto o nosso “mato” era só… mato.
• Facilidade de propagação e disponibilidade: Com a ausência de predadores naturais, muitas espécies gringas se adaptaram super rápido por aqui e viraram as queridinhas dos viveiros comerciais. Era o “fast-food” das mudas.
• Modismos do paisagismo: Sabe aquelas tendências globais de design? Elas ditaram as regras dos jardins por muito tempo, sem ninguém parar pra pensar se aquilo fazia sentido para a nossa ecologia local.
• Não estamos familiarizados com o que é nosso: Infelizmente, muita gente (incluindo quem planeja as cidades!) ainda não conhece o potencial absurdo e a beleza das nossas espécies nativas.
• Planejamento no piloto automático: Prefeituras focaram em cobrir o asfalto o mais rápido possível, esquecendo completamente das interações ecológicas.

As raízes do problema: o que acontece quando a gente planta exóticas ao invés das nativas?

Quando escolhemos encher a cidade de plantas exóticas, nós criamos um cenário bem complicado para a natureza:

1. “Desertos verdes” para a fauna: Sabe aquela história de que planta nativa é restaurante para a fauna? Então, a maioria das árvores exóticas não oferece a comida certa (néctar, pólen, frutos) pra nossa fauna local. As abelhas e passarinhos daqui simplesmente não reconhecem aquele cardápio. Então até podemos ver uma cidade verde, mas sem vida.
2. Quebra de cadeias ecológicas fundamentais: As plantas nativas são a base das teias alimentares locais. Sem elas, processos essenciais como a polinização por abelhas nativas, a dispersão de sementes por aves frugívoras e as relações entre predadores e presas são interrompidos ou severamente prejudicados.
3. Prato cheio para pragas: Baixa diversidade de espécies na rua significa que, se der um fungo ou praga que goste daquela árvore gringa, a rua inteira pode ficar doente de uma vez só, podendo levar à perda de grande número de árvores simultaneamente.
4. Menor resiliência e adaptação: As nossas plantas já nasceram sabendo lidar com a nossa seca, a nossa chuva e o nosso tipo de solo. Plantas de fora costumam ser mais “mimadas” e sofrem mais com os extremos do nosso clima. Ou seja, os gastos para salvar as coitadas com adubos e irrigação podem ser maiores.
5. Invasões biológicas: Algumas dessas plantas gringas gostam tanto daqui que “fogem” da cidade para as matas ao redor, causando um problemão ambiental. E sabe como isso acontece muito? Pelo descarte errado!
   A pessoa planta uma exótica no quintal, faz a poda e joga os resíduos num terreno baldio perto do rio, sabe? Pronto, a semente brota e a planta toma conta da mata ciliar.
   Um exemplo clássico é a Leucena. Ela é simplesmente uma das piores invasoras do Brasil! Se adaptou tão bem, especialmente por não ter predadores naturais por aqui, que virou uma verdadeira praga verde engolindo nossas florestas nativas.

Perdendo a identidade: o impacto cultural de negligenciar o nativo

O buraco é mais embaixo e até esbarra na nossa cultura, pois as cidades brasileiras perdem a chance de ter um “sotaque” próprio. Já parou pra pensar que uma rua em São Paulo, uma em Salvador e uma em Curitiba muitas vezes têm as exatas mesmas árvores importadas?

Como diz uma reflexão muito famosa no meio da conservação ambiental: nós nos tornamos “estrangeiros em nossa própria terra” (e o mestre Ricardo Cardim, botânico e paisagista que a gente ama citar por aqui, vive alertando sobre esse exato fenômeno!).

Sabemos nomear plantas asiáticas, europeias e africanas mas não sabemos qual é o gosto da Perinha do Cerrado ou da Cereja do Rio.

A gente cresce sem reconhecer o cheiro, a forma e a textura das plantas que definem o lugar onde nascemos. E, com isso, perdemos também toda a sabedoria popular sobre o uso medicinal, alimentício e artesanal dessas espécies.

Fica tudo mais pobre, tanto para os olhos quanto para o coração.

1. Paisagens sem “sotaque” regional: As cidades brasileiras, cada uma inserida em um bioma com características florísticas únicas (Mata Atlântica, Cerrado, Caatinga, Amazônia, Pampa, Pantanal), perdem a oportunidade de refletir essa identidade em suas ruas e praças. O resultado são paisagens urbanas cada vez mais parecidas entre si e com outras cidades do mundo, apagando as particularidades regionais.
2. A desconexão com a Terra nos torna estrangeiros no próprio chão: Ao crescermos cercados por uma flora que não é a originária da nossa terra, perdemos o contato e o conhecimento sobre as plantas que definem nossa região. Não reconhecemos suas formas, seus cheiros, seus ciclos, os animais que delas dependem e ficamos alheios à riqueza natural que nos rodeia.
3. Erosão do conhecimento tradicional e popular: A sabedoria popular sobre usos medicinais, alimentícios, artesanais ou simbólicos das plantas nativas se perde quando essas espécies desaparecem do cotidiano e da paisagem.
4. Empobrecimento da experiência sensorial e afetiva: A diversidade da flora nativa oferece uma riqueza de cores, texturas, aromas e formas que poderiam enriquecer nossa experiência diária nas cidades, fortalecendo nosso senso de pertencimento.

Um convite à reconciliação: por que (re)plantar nativas?

A boa notícia é que dá pra virar esse jogo! Quebrar o asfalto e trazer nossas plantas nativas de volta para a terra e para os jardins é um ato de amor, político e de resistência.

Resgatar e priorizar o uso de espécies nativas na arborização urbana e no paisagismo é um caminho para reverter esse quadro, trazendo inúmeros benefícios:

• Ecológicos: Suporte à fauna nativa, restauração de processos ecológicos, aumento da biodiversidade urbana, maior resiliência climática, e serviços ecossistêmicos como melhoria da qualidade do ar e da água, e regulação térmica.
• Culturais: Fortalecimento da identidade regional e nacional, resgate do conhecimento sobre a flora local, reconexão das pessoas com a natureza do seu lugar, e criação de paisagens com significado e história.
• Estéticos e paisagísticos: A flora brasileira é uma das mais belas e diversas do mundo, oferecendo uma infinidade de opções para todos os tipos de projetos paisagísticos, com portes, formas, cores de flores e folhagens que podem criar ambientes únicos e espetaculares.
• Educacionais: Árvores e plantas nativas nas cidades são salas de aula ao ar livre, oportunidades para educação ambiental e para o ensino sobre a biodiversidade local.

Semeando a mudança: passos para um Brasil mais nativo em suas cidades

Não precisa ter um diploma em botânica para fazer a diferença ao seu redor. Afinal, mudar essa realidade é um trabalho de formiguinha que envolve todo mundo:

1. Buscar conhecimento: Descubra quais plantas são nativas da sua região. Visite um parque natural, leia sobre o assunto, siga páginas de ativistas da causa, como a Pam Faccin e o Ricardo Cardim.
2. Cobrar quem pode resolver: Precisamos exigir que as prefeituras criem planos de arborização com metas claras para o plantio e manutenção de plantas nativas.
3. Apoiar os produtores de nativas: Compre de quem está suando a camisa para produzir e popularizar mudas de espécies nativas regionais.
4. Priorizar o paisagismo com identidade: Profissionais de paisagismo têm um papel crucial em propor projetos que valorizem a flora local, fugindo dos modismos globalizados.
5. Realizar ações individuais e comunitárias: Plante uma nativa no seu jardim, coloque num vaso grandão na varanda. Só não esquece de procurar orientação para plantar a espécie certa no lugar certo, e sempre descartar resíduos de poda da maneira correta, beleza?

Conclusão: refletindo nossa riqueza no contexto urbano

O Brasil, como nação megadiversa, tem a oportunidade e a responsabilidade de espelhar essa riqueza singular também no verde de suas cidades. 

Ao abraçarmos nossa flora nativa, não estamos apenas corrigindo um desvio histórico ou ecológico. Estamos reafirmando nossa identidade, reconectando com nossas raízes mais profundas e construindo ambientes urbanos que são, ao mesmo tempo, mais belos, saudáveis, resilientes, abundantes e autenticamente brasileiros. 

E para além do foco em nós mesmos, também gosto de pensar que quando plantamos as filhas dessa terra, oferecemos comida e abrigo para milhares de seres que sequer conseguimos ver. Da borboleta que tem uma boquinha no formato certinho de uma única flor até a formiguinha que carrega sementes pela mata.

Que a gente deixe de ser estrangeiro na própria terra e comece a se sentir em casa de verdade. Isso começa com a próxima semente que você decidir plantar!